Dankbaarheid

Sommigen van jullie zullen wellicht een wenkbrauw optrekken bij het lezen van de titel van dit artikel. 'Dankbaarheid?' Dankbaar waarvoor? Bij anderen zullen er misschien direct allerlei dingen oppoppen wat hen een gevoel van dankbaarheid geeft. Door chronisch ziek zijn en elke dag kampen met klachten, kan het gevoel van dankbaarheid misschien op de achtergrond zijn gekomen. De pijn en je klachten, staan op de voorgrond. Een logisch gevolg van de omstandigheden, maar erg zonde want dankbaarheid kan je veel voordelen opleveren. En dit kun je leren!

De kracht van dankbaarheid
Het is niet voor niets een onderdeel van de positieve psychologie. Keer op keer blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat dankbaar zijn echt een positieve invloed heeft op iemands welzijn. Het uit zich in onder andere je gezondheid, geluk en relaties. Ook vermindert het piekeren, het vergroot je veerkracht en tevredenheid en je wordt er minder materialistisch van. Een mens is van nature vooral geneigd om te kijken naar wat je niet hebt. De focus ligt vaak op dat wat ontbreekt. Hoe vaak denk je niet: 'Als ik... heb, dan ben ik gelukkig'. Dankbaarheid leert je juist om nu tevreden te zijn. 

Dankbaarheid kun je leren
Ja, echt. Dankbaar zijn kun je leren. En het is niet zweverig of ingewikkeld. Je kunt ermee aan de slag door onderstaande oefeningen. Het is maar net wat bij jou past.

• Dankbaarheidsdagboek
  Een veelgebruikte methode is het gebruik van een dankbaarheidsdagboek. Dit heb ik ook gedaan, en ik moet zeggen, het werkt wel. Je schrijft hier elke ochtend en avond een aantal dingen in waar je dankbaar voor bent. Ik gebruikte het 6 minuten dagboek, maar je kunt natuurlijk ook gewoon een schriftje of app gebruiken. Door op te schrijven waarom je dankbaar bent voor de dingen die je noteert, kun je het effect versterken omdat je er dan meer bij stil staat.
• Dankbaarheidsaffirmatie
  Je kunt ook een affirmatie voor jezelf maken om je eraan te herinneren dankbaar te zijn. Hang deze ergens op waar je hem vaak tegenkomt zoals een spiegel. Je kunt het ook op de achtergrond van je mobiel zetten. Op internet vindt je vaak mooie quotes die je hiervoor kunt gebruiken
• Dankbaarheidsmeditatie of mindfullness
  Het kan ook fijn zijn om dankbaarheid te integreren in mindfullness en meditatie oefeningen. Op Youtube kun je hier genoeg video's over vinden. 
• Dankbaarheid tonen naar anderen
  Je kunt dankbaarheid oefenen voor en in jezelf, maar je kunt het ook uiten naar anderen. Ga bewuster om met 'dankjewel' en besteed hier meer tijd aan. Hoe vaak bedank je immers iemand niet op de automatische piloot. Zonde! Of stuur iemand eens een lief berichtje of kaartje. Je zult je hier goed door voelen en maakt meteen ook een ander blij.
• Dankbaarheidsritueel
  Vind je er elke dag mee bezig zijn een beetje too much? Bedenk dan voor jezelf een 'ritueel' aan het einde van elke week of maand. Denk hierbij aan een terugkerend moment, zodat je er wel aan herinnert wordt. 
• Lees over dankbaarheid
  Hoe meer aandacht je eraan besteedt, hoe meer het een onderdeel zal worden van je systeem. Nieuwe informatie kan je nieuwe inzichten en inspiratie geven. Bovendien, als je leest over de voordelen van dankbaarheid, raak je misschien nog eens extra gemotiveerd. 

Valkuilen
Ga je nu enthousiast aan het oefenen met dankbaarheid, houdt deze valkuilen dan wel even in je achterhoofd.

• Dankbaarheid zien als garantie van geluk
  In deze maatschappij overheerst vaak het idee dat geluk maakbaar is en dat je hier zelf voor verantwoordelijk bent. Dit kan de indruk wekken dat als je maar genoeg dankbaar bent, je per definitie ook gelukkig zult zijn maar zo werkt het natuurlijk niet. Het is geen wondermiddel en soms kan het leven gewoon tegenzitten of maak je een moeilijke periode door. En die gevoelens mogen er ook gewoon zijn en kunnen prima bestaan naast een gevoel van dankbaarheid voor al die dingen die wel goed gaan.
• Dankbaarheid te moeilijk maken
  Dankbaarheid kan hem vaak in kleine dingen zitten, zoals dat lekkere kopje koffie, de eerste lentezonnestralen of dat fijne gesprek met een buurvrouw. De meeste mensen maken niet elke dag (of week of maand) iets groots en spectaculairs mee en dat hoeft ook helemaal niet. Het zijn juist vaak de kleine dingen waar je dankbaarheid voor kunt voelen.
• Dankbaarheid verwarren met opscheppen
  Het is prima om je dankbaarheid te uiten, goed juist! Maar doe dit op een oprechte en integere manier. Hoe vaak komen er op social media geen berichten en foto's voorbij met #blessed of #grateful, wat eigenlijk gewoon een vorm is van showen hoe goed iemand het wel niet voor elkaar heeft. Daarmee kun je een ander juist een minderwaardig gevoel geven, dat kan niet de bedoeling zijn! Dankbaarheid moet verbinden, niet verdelen. Het gaat om wat jij vanbinnen voelt.
• Dankbaarheid voor jezelf houden
  Het tonen van dankbaarheid met een hoop bombarie, is dus weinig authentiek en heeft weinig met echte dankbaarheid te maken, maar dat betekent niet dat je alles alleen maar voor jezelf moet houden. Als je iemand waardeert of iemand heeft iets liefs voor je gedaan, zeg dit dan. Dit kan ook door middel van een kaartje of berichtje. Dat geeft jullie beide een goed gevoel!
• Dankbaarheid alleen buiten jezelf zoeken
  Wees niet alleen dankbaar voor de dingen die je hebt, maar zeker ook dankbaar voor wie jij bent en wat jij kunt. Sta daar vaker bij stil. Dit is ook nog eens goed voor je eigenwaarde, vooral als je zelf je grootste criticus bent. Ben je bijvoorbeeld een goede luisteraar? Of kun jij geweldig goed koken? Wees daar dankbaar voor!
• Dankbaarheid als verplichting zien
  Met dankbaarheid bezig zijn en hiermee oefenen is heel goed, maar zie het niet als een verplichting om hier elke dag mee bezig te zijn. Op sommige dagen, komt die dankbaarheid nu eenmaal niet vanzelf en baal je gewoon. En dat mag er ook zijn. Ga dan niet geforceerd dankbaar wezen zijn, maar probeer het gewoon weer op een ander moment (of dag).